Antykoncepcyjne leki hormonalne stosowane są zarówno w celu zapewnienia skutecznej antykoncepcji jak również jako lek np. niwelujący zaburzenia cyklu miesiączkowego. Podstawowym ich działaniem jest hamowanie jajeczkowania. Nie blokują ona jednak owulacji na stałe.

Jeżeli zachodzi potrzeba odstawienia tabletki lub plastra hormonalnego ze względu na pojawienie się objawów ubocznych ich działania lub w przypadku podjęcia decyzji o zmianie formy antykoncepcji lub chęci prokreacji u zdrowych kobiet jajeczkowanie powraca najczęściej już w pierwszym cyklu po odstawieniu tabletki, a w niektórych przypadkach może pojawić się nawet następnego dnia.

W pierwszych trzech miesiącach po odstawieniu leków antykoncepcyjnych cykle mogą być nieco nieregularne, a naturalne objawy płodności tj. zmiana śluzu szyjkowego i konsystencji szyjki, zmiana temperatury ciała i inne, mogą być bardzo trudne do sprecyzowania.