Ujście gruczołu Bartholin`a znajduje się w przedsionku pochwy. Zamknięcie światła przewodu wyprowadzającego wydzielinę tego gruczołu powoduje powstanie torbieli umiejscowionej w dolnej części wargi sromowej większej lub mniejszej, po prawej lub lewej stronie. Tworzy się guz zwany torbielą zastoinową.

Choroba może mieć postać ostrą lub przewlekłą. W postaci przewlekłej, prócz zmiany na sromie i czasami nieznacznego bólu nie występują inne objawy. W przypadku, gdy nastąpi infekcja bakteryjna dochodzi do ostrego zapalenia gruczołu przedsionkowego większego w efekcie powodując tworzenie się ropnia.

Najczęściej przyczyną jest zakażenie dwoinką rzeżączki, paciorkowcami czy też pałeczką okrężnicy. W postaci ostrej, prócz guza, występuje silny ból w okolicy przedsionka pochwy, zaczerwienienie i obrzęk, a temperatura ciała znacznie się podnosi. Najczęściej dolegliwości bólowe znacznie utrudniają chodzenie oraz siedzenie. Ból odczuwany jest prze dotyku jak również w stanie spoczynku.